בילדותו, לאו התקשה לאכול, אבל היה משוגע על אלפחורס.
קרלוס מרקוני, איש צוות במחלקת הנוער ברוסאריו, הבחין בכך והציע עסקה: אלפחור אחד על כל שער, ושניים אם כבש בנגיחה. מסי, שכבר כבש שלושה, ארבעה או חמישה שערים במשחק, הבין במהרה את הכללים. הוא גם מצא דרך לנצל את השיטה. כשהיה לבדו מול השוער, הוא היה מקפיץ את הכדור בטריק קטן ונוגח אותו פנימה כדי להכפיל את הפרס שלו.
אבל הרגע שמרקוני מעולם לא שכח היה שונה. יום אחד, לאו כבש שישה שערים וקיבל שישה אלפחורס. הוא יכול היה לשמור את כולם לעצמו. במקום זאת, הוא חילק אותם אחד־אחד לחבריו לקבוצה ונשאר בלי אף אחד.
עוד לפני הגביעים והשיאים, הילד שחגג עם הקבוצה כולה כבר היה שם.
