גבריאל בטיסטוטה שיחק לצד מראדונה, ראה את מסי גדל, ומכיר את שניהם. כיום בן 57, הוא התיישב לשיחה עם המגן האנגלי לשעבר ריו פרדיננד והעז לומר את מה שרבים חושבים ומעטים אומרים בקול רם.
“מראדונה ומסי שונים”, הוא פתח. ואז פרש את המספרים: “מסי כבש 1000 שערים, ומראדונה הרבה פחות”. אלה היו המספרים שלו, הערכות שנקב בהן מהראש, ולא נתונים רשמיים.
אבל הוויכוח קיים. כי בטיסטוטה לא עצר בשערים.
“מראדונה היה ועודנו הטוב ביותר”, אמר. “הוא ידע לשחק, ידע להתמודד עם השופט ועם היריבים, והיה מסוגל לעשות דברים מדהימים.” ואז הגיע החלק שהופץ בכל מקום: גם מסי יכול לעשות את זה, “אבל אני לא חושב שיש לו את אותה הכריזמה”.
זו לא הייתה התקפה. בטיסטוטה שיבח את הקריירה של מסי ותיאר אותו כפי שהוא, “ילד שקט”. מראדונה, לעומתו, “לא היה” כזה. האחד היה שותק והולך הביתה אחרי שניצח במשחק. השני הפך כל מגרש לבמה.
זה לב ההשוואה. מסי הוא זה שממשיך להוסיף למאזנו, זה שמעולם לא מאכזב, זה שסוחב נבחרת שלמה על כתפיו בזכות הכדורגל שלו. דייגו היה זה שגרם לאצטדיון כולו להאמין בבלתי אפשרי.
והדברים האלה באו מאותו אדם שווידה באותה שיחה שמראדונה “מת לבד כמו כלב” ושהוא מאשים את עצמו על כך שלא היה אחד האנשים שתמכו בו. מישהו שבאמת אהב אותו.
זה לא עניין של מי ניצח יותר. זה עניין של מי גרם לעולם להתאהב.