מרגרט המילטון, המתמטיקאית שהובילה את פיתוח התוכנה של אפולו וטבעה תחום שלם: “הנדסת תוכנה”, הלכה לעולמה

מרגרט המילטון הייתה בת 33 כשהעולם עצר את נשימתו.

היה זה יולי 1969, ומודול איגל היה בדרכו לנחות על הירח כשהמחשב שעל סיפונו הגיע לעומס יתר, והאזעקות 1201 ו-1202 החלו להישמע. ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין היו על סיפונו. התוכנה שהצוות שלה תכנן ב-MIT פעלה כפי שהייתה אמורה לפעול: היא התאפסה, ויתרה על משימות משניות והתמקדה בתפקודים חיוניים. הנחיתה נמשכה, והשאר היסטוריה.

היא נולדה ב-1936 בפאולי, אינדיאנה, למדה מתמטיקה, וב-1965 הצטרפה למעבדת המכשור של MIT, שם עמדה בראש חטיבת הנדסת התוכנה. היא הפיצה את המונח “הנדסת תוכנה”, ייסדה שתי חברות, חתמה על יותר מ-130 פרסומים, קיבלה את הפרס של NASA בשנת 2003, וב-2016 קיבלה את מדליית החירות הנשיאותית מידי ברק אובמה.

היא נפטרה ב-30 בספטמבר, בגיל 90. שנים קודם לכן, היא אמרה שהם היו “האנשים בני המזל הרב ביותר בעולם”, ושלא הייתה להם ברירה אלא להיות חלוצים.