מרינה סילבה נולדה ביישוב של מלקטי גומי באקרי, בלב האמזונס הברזילאי.
היא הייתה אחת מ-11 אחים ואחיות; שלושה מהם מתו ממחלות שניתן לטפל בהן בקלות כיום. מגיל צעיר היא הקישה על עצים לצד אחיותיה כדי להפיק לטקס. בגיל 15 היא איבדה את אמה. שנה לאחר מכן היא נסעה לריו ברנקו לקבלת טיפול בהפטיטיס, ושם, במהלך החלמתה, למדה לקרוא ולכתוב לראשונה בחייה במסגרת תוכנית אוריינות למבוגרים.
היא עבדה כעובדת משק בית בזמן שלמדה היסטוריה. היא הצטרפה לשיקו מנדס במאבק להגנת יערות הגשם באמזונס, ובגיל 36 הייתה לסנאטורית הצעירה ביותר בברזיל. היא כיהנה כשרת איכות הסביבה בשלוש כהונות שונות, קידמה ניטור לווייני למאבק בכריתת היערות, והצליחה להפחית אותה ב-59%.
השנה היא עזבה את תפקידה כדי להתמודד על מקום בקונגרס. גם אפשר להתחיל מאוחר ולהגיע בדיוק כשזקוקים לך ביותר.