בעלה היה כומר וביקר את האופן שבו הלכה ואכלה…
מרי וינקלר הייתה בת 32 וחייה נראו, מבחוץ, כמו תמונה מושלמת: אשת הכומר בכנסיית Fourth Street Church of Christ בסלמר, טנסי, אם לשלוש בנות בנות 8, 6 ו-1, ומורה מחליפה בעיירה שבה כולם מכירים את כולם.
ב-22 במרץ 2006 מצאו חברי הקהילה את בעלה, מת’יו וינקלר בן ה-31, מת בבית הכומר, לאחר שלא הגיע לתפילת אחר הצהריים. הוא נורה בגב ברובה ציד בקוטר 12. מרי נעלמה: היא נסעה משם במיניוואן המשפחתי עם שלוש הבנות. הוכרזה התראה מחשש לחטיפה.
למחרת מצאו אותה באורנג’ ביץ’, אלבמה, במרחק של כ-340 מייל מביתה, כשיצאה ממסעדה עם בנותיה. לפי המשטרה, היא הודתה בפשע. היא אמרה שנסעה לחוף כי רצתה לבלות זמן רב ככל האפשר עם הבנות.
במשפט טענה ההגנה שהיא סבלה במשך שנים מהתעללות פיזית ורגשית ומביקורת בלתי פוסקת.
חבר המושבעים לא הרשיע אותה ברצח, אלא בהריגה מרצון. העונש היה 150 ימי מאסר ועוד 60 ימים במוסד לבריאות הנפש, וב-2008 היא קיבלה מחדש משמורת מלאה על הבנות.