ויליאם היה בן 14 כשהרעב אילץ את משפחתו להוציא אותו מבית הספר.
במלאווי, בשנת 2001, זה יכול היה להיות סוף כל חלום. אבל הוא המשיך ללכת לספרייה בכפר שלו, ושם מצא ספר שעל כריכתו הייתה תמונה של טחנת רוח. הוא לא הבין אנגלית היטב, ולכן בהה בתרשימים עד ששינן אותם.
בעזרת אופניים שבורים, מוטות עץ, צינור PVC וגרוטאות בלבד, הוא בנה טחנת רוח משלו. החשמל הראשון שמשפחתו ראתה מאיר את ביתם הגיע ממנה. מאוחר יותר, הוא בנה אחת גדולה יותר כדי לשאוב מים ולהשקות את היבולים של הכפר כולו.
עיתונאים מצאו אותו, הוא דיבר ב-TED, ובסופו של דבר למד בדארטמות’. הכול התחיל מתמונה שכמעט אף אחד אחר לא עצר להביט בה פעמיים.