Jack Andraka היה בן 15 כשהמוות הציב בפניו שאלה לא נוחה.
חבר קרוב מאוד של משפחתו, אדם שאהב כמו דוד, מת מסרטן הלבלב ב-Crownsville, Maryland, לאחר שבשלושה חודשים בלבד עבר ממצב בריאותי תקין והפך לשלד. Jack חיפש תשובות בגוגל ומצא נתון אכזרי: 85% מסוגי הסרטן האלה מתגלים בשלב מאוחר כל כך, שלחולה יש בקושי סיכוי של 2% לשרוד.
במאמר מדעי הוא מצא את הרמז: חלבון בשם מזותלין, שרמתו מזנקת בשלבים המוקדמים של המחלה. היה לו הרעיון, אבל לא הייתה לו מעבדה. הוא שלח 200 הודעות דוא״ל לחוקרים ברחבי המדינה וקיבל 199 דחיות. רק Johns Hopkins פתח בפניו את שעריו.
שבעה חודשים לאחר מכן, בהנחיית הפתולוג Anirban Maitra, נולדה רצועת נייר המסוגלת לזהות סרטן בתוך חמש דקות, בדיוק של יותר מ-90%, ובעלות של 3 סנט בלבד. בשנת 2012 הוא זכה במקום הראשון ביריד המדע וההנדסה הבינלאומי של Intel. המדע חיפש את התשובה הזאת במשך עשרות שנים, והיא נמצאה אצל נער שהיה מוכן להמשיך להתעקש 200 פעמים.