Dakota Johnson גדלה במשפחה הוליוודית, אבל זה לא אומר שהתמיכה הכספית שלה הייתה מובטחת בלי קשר למה שתעשה. לאביה, Don Johnson, היה כלל לגבי ילדיו: כל עוד ילמדו בקולג’, הם ימשיכו לקבל קצבה משפחתית. ל-Dakota, לעומת זאת, היו תוכניות אחרות.
כשסיימה את התיכון, היא החליטה שאינה רוצה להמשיך ללמוד ושתנסה להפוך לשחקנית. כשסיפרה לאביה, הוא עמד במילתו. “טוב, אם כך—את בכוחות עצמך”, נזכרה Dakota בתגובה שקיבלה. מאותו רגע ואילך היא כבר לא הייתה חלק ממה ש-Don כינה בצחוק “מערך השכר”.
להחלטה היו השלכות ממשיות הרבה יותר ממה שאפשר היה לדמיין, בהתחשב בכך שהיא הייתה בתם של שני כוכבים כמו Don Johnson ו-Melanie Griffith. Dakota סיפרה שהיו פעמים שלא היה לה מספיק כסף אפילו לקנות אוכל, ובסופו של דבר פנתה לאמה לעזרה. “היא הייתה הנחמדה מביניהם”, היא התבדחה.
למרות זאת, היא לא שינתה כיוון. היא החלה לגשת לאודישנים ובהדרגה בנתה לעצמה קריירה משלה, ובסופו של דבר קיבלה את התפקידים שיהפכו אותה למוכרת ברחבי העולם.
שם המשפחה שלה יכול היה לפתוח דלתות בהוליווד, אבל בבית היה תנאי אחד ברור מאוד: אם היא לא רצתה ללמוד והעדיפה ללכת בעקבות חלומה להיות שחקנית, היא תצטרך ללמוד לעמוד מאחורי ההחלטה הזאת בכוחות עצמה.