נאדיה הייתה בת 8 כשרקטה הרסה את ביתה בקאבול וכמעט גם את פניה.
היא בילתה כמעט שנתיים בבית חולים. כשסוף סוף יכלה שוב ללכת ברחובות אפגניסטן, מלחמה נוספת חיכתה לה: הטליבאן תפס את השלטון, ונשים כבר לא יכלו לעבוד, ללמוד או לצאת לבדן. אביה היה חולה, אחיה זלמאי נהרג בקרב, ולא נותר איש שיביא לחם לאותו בית.
אז נאדיה, בקושי בת 10, קיבלה החלטה שעלולה הייתה לעלות לה בחייה: היא גזרה את שערה, לבשה בגדי גברים והחלה להעמיד פנים שהיא אחיה המת.
כך, תחת שמו, היא עבדה במשך כמעט עשר שנים בעבודות צנועות, בידיעה שאם מישהו יגלה את האמת, העונש יהיה סקילה באבנים.
ב-2006 היא הגיעה לספרד כפליטה. כיום, חמש עשרה שנים לאחר מכן, נאדיה גולאם כותבת ספרים, מרצה ומספרת על מה שעברה, כדי שאף אישה אחרת לא תצטרך להיעלם כדי לשרוד.