כשמיכיל ונדוורט היה ילד, הרופאים אמרו למשפחתו שהוא כנראה לא יגיע לגיל 12.
הוא סבל מפרוגריה, תסמונת האצ’ינסון-גילפורד, מחלה גנטית נדירה כל כך שהיא מזקינה את הגוף בקצב שלא נותן לאיש מספיק זמן. המדע מעריך שתוחלת החיים הממוצעת עם מצב זה היא סביב 15 שנים.
מיכיל הגיע לגיל 28.
הוא נפטר ב-10 באוגוסט 2026, בדיפנבק, בלגיה, העיירה שבה נולד ושבה תמיד חי. רשת השידור VRT NWS אישרה את הידיעה. לפי דיווחים מקומיים, לבו, שעמד בכל כך הרבה, כשל לבסוף.
הוא מעולם לא הסתתר. בגיל 15, הוא פרסם ספר עם סיפורו האישי, “Ik Ben Michiel”, “אני מיכיל”. הכותרת הזו כבר הסבירה הכול: הוא לא רצה שאנשים יראו בו מחלה, אלא אדם.
הוא הפך לסטרימר. הוא שיחק במשחקי וידאו, יצר מוזיקה כתקליטן, ודיבר על חיי היומיום שלו מול מצלמה. הוא צבר יותר מ-90,000 עוקבים באינסטגרם, ביוטיוב ובטוויץ’ — אנשים שבאו לראות אותו משחק ונשארו בשבילו.
הוא זכה בפרס Jamie על תוכן הגיימינג שלו. הוא היה מועמד לפרס Kastaar, אחד הפרסים החשובים ביותר בטלוויזיה הפלמית.
הייתה לו אחות צעירה, אמבר, בת עשרים, שגם היא נולדה עם פרוגריה. יחד, הם כיכבו השנה בסרט תיעודי, “How To Be Alive: Amber and Michiel”, שבו הראו, ללא פילטרים, מה משמעות הדבר לחיות בגוף הדוהר נגד הזמן.
הוא היה אוהד של KRC Genk. המועדון חלק לו מחווה פומבית כשנודע לו על החדשות.
הרופאים נתנו לו שתים עשרה שנים. הוא ניצל את שש עשרה השנים הנוספות כדי לספר את סיפורו, לזכות בפרסים, להצחיק אלפי זרים, ולהשאיר אחריו ספר ששמו מופיע על כריכתו.
דיפנבק פתחה ספר תנחומים. אי שם בין שורותיו, מישהו יכתוב שמיכיל מעולם לא חי בפחד מפני השעון: הוא חי למרותו.