ב-17 ביולי 1967, בג’קסונוויל, פלורידה, רנדל ג’. צ’מפיון התחשמל ביותר מ-4,000 וולט בזמן שעבד גבוה על עמוד חשמל. הוא נותר מחוסר הכרה, תלוי ברתמה שלו שישה מטרים מעל הקרקע, ללא דופק שניתן היה לזהות.
חברו לעבודה, ג’יי.די. תומפסון, היה במרחק של כ-120 מטרים כשהוא ראה את צ’מפיון קורס. הוא לא היסס לרגע: הוא טיפס על העמוד, אבטח את עצמו בחגורת הבטיחות שלו, והחל לבצע בו הנשמה מפה לפה ממש שם, באוויר. ביד אחת הוא החזיק את גופו חסר החיים של חברו. ביד השנייה, הוא ניסה להשיב את נשימתו. הוא חש דופק חלש, שחרר את הרתמה, והוריד את צ’מפיון למטה על כתפיו שלו.
רוקו מורביטו, צלם של Jacksonville Journal שבמקרה עבר במקום בזמן שסיקר שביתת רכבת, עצר, הזעיק עזרה בקשר, ותיעד את הרגע. התמונה הזו זכתה בפרס פוליצר לצילום בשנת 1968 ומוכרת בכל העולם בשם “נשיקת החיים”. צ’מפיון שרד וחי עוד 35 שנים.
כששאלו את תומפסון על כך עשרות שנים לאחר מכן, הוא סיכם את הכול כך: “אני לא מרגיש כמו גיבור… פשוט עשיתי את מה שכל עובד קווי חשמל היה עושה.” 🏆