הגולגולת של אותו צעיר משפילד הכילה, במקום רקמת מוח, כמעט אך ורק נוזל מוחי-שדרתי. במקום שבו רקמת מוח תקינה נמדדת ב-4.5 סנטימטרים בין החדרים לקליפת המוח, אצלו היו בערך 1 מילימטר. ובכל זאת הוא סיים בהצטיינות במתמטיקה וה-IQ שלו היה 126.
היה זה הנוירולוג הבריטי ג’ון לורבר, מאוניברסיטת שפילד, שתיעד את המקרה הזה בשנות ה-1980 ובהמשך הרחיב את המחקר לעשרות מטופלים עם הידרוצפלוס חמור. התוצאות היו מבלבלות באותה מידה: בקבוצה החמורה ביותר, שבה 95% מהגולגולת היו תפוסים על ידי התרחבות החדרים, למחצית מהמטופלים היה IQ מעל 100. לורבר הסיק כי למוח האנושי — עם 86 מיליארד הנוירונים שלו — יש יכולת של רזרבה ויתירות שהמדע עדיין אינו יודע להסביר במלואה.
מה שמקרים אלה מטילים בספק אינו עניין של מה בכך: אם מישהו יכול לחשוב, ללמוד ולתפקד עם חלק מזערי מרקמת המוח, מה בדיוק עושה שאר המוח שאתה ואני נושאים בתוכנו?