הכול התחיל בתמונה של Alessia, ילדה איטלקייה בת 5, בתו של חבר של הצלם Gabriele Galimberti.
הצלם עמד לסיים כתבה על גלישת ספות עבור מגזין D La Repubblica, פרויקט שנמשך יותר משנתיים והביא אותו ל-58 מדינות. לצד צילום המארחים שלו, הוא צילם גם ילדים שפגש בסביבה. התמונה ההיא של Alessia עם הצעצועים שלה הספיקה כדי לגרום לו לרצות למצוא ילדים נוספים ברחבי העולם.
התוצאה הייתה Toy Stories, סדרה שהפכה לימים לספר: יותר מ-50 ילדים שהצטלמו עם אוצרותיהם, ובהם מכוניות צעצוע, בובות פרווה, אריחים שאפשר לערום ותחפושות של פיראטים או נסיכות. אחד הסיפורים שהוא זוכר במיוחד הוא סיפורה של Maudy, ילדה מזמביה שצולמה עם כמה זוגות משקפי שמש, בכפר שאין בו מים נקיים לשתייה, חשמל או חנויות צעצועים.
Galimberti הבחין במשהו מסקרן: במדינות עשירות הילדים היו רכושניים יותר ונזקקו ליותר זמן כדי לאפשר לו לשחק איתם. לעומת זאת, במקומות שבהם היו רק שניים או שלושה צעצועים, נוצר קשר מידי. לדבריו, בגיל הזה כולם פחות או יותר דומים: הם פשוט רוצים לשחק.
