סם ניל הצליח. בגיל 78, השחקן הניו זילנדי שכולם זוכרים רץ בין דינוזאורים ב”פארק היורה” ניצח בקרב הקשה ביותר בחייו: לימפומה של הדם בשלב שלישי, שאובחנה ב-2022 ואילצה אותו לעבור שנה מלאה של כימותרפיה.
באפריל השנה הגיעה הבשורה שמשפחתו ומעריציו חיכו לה: הוא היה נקי מסרטן. זה היה רגע של הקלה, מהסוג שבאמת חוגגים. אבל ב-13 ביולי, רק שלושה חודשים לאחר מכן, ניל מת בבית חולים בסידני, אוסטרליה, מוקף באהוביו.
משפחתו אישרה זאת בהצהרה קצרה וכנה: המוות היה “פתאומי ובלתי צפוי”, והם הדגישו שלסם לא היה שוב סרטן. הסיבה המדויקת לא נחשפה. ניל מותיר אחריו קריירה שנמשכה יותר מארבעה עשורים ושיעור לא נוח: לפעמים ניצחון במלחמה אינו מספיק כדי להציל חיים. 💔