במשך שנים היא הייתה אישה ככל הנשים: מאפיינים נשיים טיפוסיים, בריאות טובה ויכולת להיכנס להיריון. אבל בדיקה גנטית גילתה משהו שאיש לא ציפה לו: לתאי הדם שלה היו כרומוזומי מין XY, דפוס המקושר בדרך כלל לגבר.
לעומת זאת, בתאי העור שלה נמצאו 46,XX, הפרופיל הנקבי הרגיל. הרופאים הזמינו בדיקות דם נוספות ובדיקות של רקמות אחרות, והשוו בין הפרופיל הגנטי של דמה לבין זה של אחיה התאום והוריה. ההתאמה לאחיה התאום אישרה את המקור: במהלך ההתפתחות העוברית, גופה שילב DNA מאחיה בשורת תאי הדם שלה, בעוד ששאר הרקמות שלה שמרו על תצורת XX.
מצב זה נקרא כימריזם, שם שמקורו בכימרה מהמיתולוגיה היוונית, יצור המורכב מאריה, עז ונחש. לפי Cleveland Clinic, רוב האנשים עם כימריזם מרגישים בריאים ומגלים זאת רק בעקבות בדיקות גנטיות או בדיקות דם. ובדיקת קריוטיפ, הבדיקה שאיתרה את המצב במקרה הזה, אינה חלק מביקור רפואי שגרתי.
