ב-18 במאי 1980, בשעה 8:32 בבוקר, הר סנט הלנס התפרץ. באגם ספיריט, במדינת וושינגטון, הארי ר. טרומן כבר קיבל החלטה שלא ישנה: לא להתפנות.
טרומן היה הבעלים של אכסניה ליד האגם. הרשויות ביקשו ממנו לעזוב, אך הוא דחה את אזהרותיהן ואת בקשות הפינוי שלהן. בדיווח של TIME שפורסם כעבור שבועות נאמר שהיו לו 16 חתולים.
ב-17 במאי הגיעו כמה אנשים לבקר אותו. לפי HistoryLink, חלקם עזבו אחרי השעה שש בערב. TIME דיווח שהם ראו את טרומן משקה את הדשא באותו אחר הצהריים. בזמן שהתרעות נשמעו סביב אגם ספיריט, הוא עדיין היה שם, עסוק במטלה שגרתית: טיפול בגינה.
למחרת בבוקר באה בעקבות מפולת של חומר געשי התפרצות צדית עזה. הר הגעש גם פלט זרמים פירוקלסטיים ואפר. לפי HistoryLink, האכסניה של טרומן נקברה תחת מאות רגל של סלע לוהט, אדמה, קרח ובוץ. טרומן נספה בהתפרצות.
אחר הצהריים הקודם הוא עדיין השקה את הדשא. שעות לאחר מכן, הר הגעש כבר החליט איך הסיפור יסתיים.