Treponema pallidum אינו נותן כל אזהרה. בשקט, אם העגבת מתקדמת ללא טיפול לשלב השלישוני שלה, החיידק מפסיק להגביל את עצמו לרקמות רכות ומתחיל לכרסם בעצם.
לנזק הזה יש שם טכני: גומות עגבתיות ו-caries sicca. גומות הן נגעים הרסניים שנוצרים ברקמת העצם וגורמים לנמק מתקדם. תחת מיקרוסקופ או בבדיקות דימות, הגולגולת הפגועה מציגה מספר נקבים ממשיים שפתולוגים מתארים כבעלי מראה “אכול עש”. זו אינה מטפורה: אלה חורים בעצם הגולגולת. כאשר המחסום הגרמי נפרץ, הזיהום יכול לפתוח את הדלת לנוירו-עגבת, סיבוך שפוגע ישירות במוח ובמערכת העצבים המרכזית, עם השלכות שנעות מירידה קוגניטיבית ועד שיתוק.
הדבר המדאיג ביותר הוא חלון ההזדמנויות שמתפספס: טיפול מלא בפניצילין בשלבים המוקדמים עוצר לחלוטין את ההתקדמות. עגבת היא זיהום שניתן לטפל בו. הבעיה היא שהתסמינים הראשונים שלה נעלמים מעצמם, ורבים מהמטופלים מניחים שהבעיה נפתרה מעצמה.
הערה: תוכן זה מיועד למטרות מידע וחינוך. הוא אינו מהווה אבחנה רפואית ואינו מחליף ייעוץ עם איש מקצוע בתחום הבריאות.
