כריסטינה קוברו, עיתונאית ספורט ספרדייה ידועה, זוכרת את מסי בן ה-14, שכמעט לא דיבר בחדר ההלבשה של FC Barcelona. הוא צפה בהכול בשקט בזמן שחבריו לקבוצה התבדחו.
מודאגת מכך שהילד לא הצליח למצוא את מקומו, העיתונאית התקשרה לרונאלדיניו וביקשה ממנו לשמור עליו על המגרש ומחוצה לו. תגובתו של הברזילאי הייתה נבואית: “אשמור עליו, אבל הילד הזה יהיה טוב ממני”.
זמן קצר לאחר מכן, ליאו שאל אותה שאלה שמעולם לא שכחה: אם אי פעם ישחק בנבחרת הלאומית, האם היא תהיה שם איתו? קוברו אמרה כן ללא היסוס.
וכשמסי זומן לראשונה למשחק מול הונגריה, הוא התקשר אליה כדי לקיים את ההבטחה הזו. היא עלתה על מטוס ונסעה להיות איתו. שם, בין בדיחות על כך שהוא שקט מדי בשביל ארגנטינאי, ליאו השיב במשהו שמגדיר אותו עד היום: “אני מעדיף להקשיב. זה מי שאני”.