אריסטו כבר ראה זאת לפני 2,400 שנה: עץ שזוהר מעצמו בחושך. אבל עד עכשיו, איש לא הצליח לשחזר את התופעה הזאת במעבדה באופן מבוקר.
הצוות של החוקר פרנסיס שוורצה, ממכון EMPA בסנט גאלן, שווייץ, הצליח בכך באמצעות הספגת עץ בלזה בפטרייה Desarmillaria tabescens, הידועה גם בשם ‘פטריית הדבש חסרת הטבעת’. אורגניזם זה מייצר באופן טבעי לוציפרין, אותו חומר שגורם לגחליליות לזהור. כאשר הלוציפרין הזה בא במגע עם האוויר, מופעלת תגובה אנזימטית והעץ מתחיל לפלוט אור ירוק רך, באורך גל של 560 ננומטרים. הבהירות המרבית מגיעה לאחר כעשר שעות, וכל תהליך ההכנה נמשך כעשרה ימים.
היישומים שהחוקרים מדמיינים נעים משילוט ידידותי לסביבה בפארקים ועד לעיצוב פנים, תכשיטים ורהיטים שזוהרים בלי לצרוך אנרגיה. אם הטכנולוגיה תתרחב, ייתכן שיהיה לכם בבית חומר שמאיר באמצעות פטרייה ואוויר בלבד. 🌿