עצלן בעל שלוש אצבעות מבלה כמעט את כל חייו כשהוא תלוי על עץ, מוגן מפני סכנה. אבל מדי שבוע הוא יורד לקרקעית היער כדי לעשות את צרכיו, בדיוק במקום שבו יגוארים, אוצלוטים ונשרים אורבים לו.
במשך שנים איש לא הבין מדוע הם נטלו סיכון כזה עבור דבר שיכלו לעשות מהענפים.
ב-2014, חוקרים מאוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון, בהובלת ג’ונתן פאולי ומ’ זכריה פירי, הציעו תשובה: עשי Cryptoses choloepi חיים בפרוות העצלן, מאבדים את יכולת התעופה שלהם לעד ברגע שהם מתיישבים שם, ותלויים בהפרשות טריות כדי להטיל את ביציהם.
בתמורה, העשים האלה מעשירים בחנקן את האצות הגדלות בפרוותו של בעל החיים — אצות שמספקות לו הסוואה ועשויות לספק לו חומרי הזנה.
זו ברית שקטה שנמשכת לאורך 30 השנים שבהן עצלן עשוי לחיות בטבע, אף שהמחיר של שימורה הוא לצאת החוצה ולסכן את חייו פעם בשבוע.