חורים בשיני חלב עלולים לגרום לכאב, לזיהומים ולבעיות באכילה, בדיבור או בביצוע פעולות יומיומיות. אם לא מטפלים בחור, הזיהום עלול אפילו להשפיע על השן הקבועה שמתפתחת מתחתיו.
בתמונה נראה פיו של ילד בן 5 בערך, ובשיניו כמה אזורים כהים. כשאנשים מסוימים רואים תמונות כאלה, הם נוטים להגיב: “אלה שיני חלב; הן ממילא ינשרו”.
עם זאת, העובדה שהן זמניות אינה אומרת שאין צורך לטפל בהן. שיני חלב עוזרות לילדים ללעוס ולדבר, והן גם שומרות על המקום הדרוש לשיניים הקבועות כדי לבקוע כראוי.
היווצרות חורים בילדות עשויה להיות קשורה לגורמים שונים, ובהם תזונה, היגיינת הפה, חשיפה לפלואוריד וגורמי סיכון אחרים.
אז הנה שאלה לדיון: כשילד צעיר סובל מכמה חורים, האם האחריות מוטלת על הילד, על המבוגרים המטפלים בו, או על שניהם?