פיל הרטמן הלך לישון באותו לילה במאי 1998 בביתו שבקליפורניה. הוא לעולם לא יפקח שוב את עיניו.
שעות קודם לכן הוא התווכח עם אשתו, ברין. בזמן שישן, היא נכנסה לחדר וירתה בו שלוש פעמים. שני ילדיהם, שהיו עדיין צעירים מאוד, ישנו בקצה המסדרון, מבלי לדעת דבר. ברין נסעה לביתו של חבר וסיפרה לו מה עשתה. הוא לא האמין לה, ולכן היא לקחה אותו בחזרה והראתה לו את הגופה.
החבר התקשר מיד ל-911. כשהמשטרה הגיעה והוציאה את הילדים מהבית, ברין נעלה את עצמה בחדר הסמוך לגופת בעלה וירתה בעצמה. פיל בדיוק נבחר לדבב דמות בסדרת האנימציה ‘Futurama’, אך מעולם לא הקליט אפילו שורה אחת. בילי וסט, שקיבל את התפקיד, אמר מאוחר יותר שלגיבור יש את שמו הפרטי כמחווה: שמו הוא Philip J. Fry.
