פרויקט מנהטן: הנערות ששיחקו ב“שלג חם” ומשונה בלי לדעת שמדובר בנשורת מהפיצוץ האטומי הראשון

הן היו שתים עשרה נערות, בנות 13 בערך, במחנה לריקודי סטפס ובלט ליד רוידוסו, ניו מקסיקו.

בשעה 5:29 בבוקר ב-16 ביולי 1945, במרחק של כ-64 קילומטרים משם, בעמק Jornada del Muerto, פוצצה ארצות הברית את The Gadget, מתקן פלוטוניום המבוסס על קריסה פנימה שהוצב בראש מגדל. זה היה הפיצוץ האטומי הראשון בהיסטוריה, ואף אחת מהן לא ידעה על כך.

כעבור שעות החלו פתיתים לבנים לרדת מעל המדבר. הנערות לבשו את בגדי הים שלהן ויצאו לשחק בנהר סמוך. הן שפשפו את השלג על פניהן ועל גופן, וצחקו לנוכח פרט בלתי אפשרי: הפתיתים היו חמים. זה לא היה שלג. זו הייתה נשורת רדיואקטיבית מהפיצוץ.

מבין שתים עשרה הנערות האלה, רק שתיים חיו מעבר לגיל 40. האחרות מתו מוקדם יותר, מסוגים שונים של סרטן או ממחלות אחרות. שום דבר, בפני עצמו, אינו מוכיח שהסיבה לכך הייתה אחר הצהריים ההוא של משחק. אבל הניגוד עדיין מעביר צמרמורת: צחוקן של נערות מתחת לשלג קיצי, והפצצה האטומית הראשונה נופלת בדממה על כתפיהן.