פרנסיס קליפורד סמית היה בן 25 כשנידון למוות בגין פשע שהוא הכחיש שביצע עד נשימתו האחרונה.
הוא הורשע בהריגתו של השומר בן ה-68 גרובר הארט במהלך שוד במועדון יאכטות בגריניץ’, קונטיקט, בשנת 1949. שמונה פעמים הכינו אותו למותו. שמונה פעמים הגישו לו את ארוחתו האחרונה. ושמונה פעמים, מסיבות משפטיות שונות, ההוצאה להורג נעצרה. בשנת 1954 הומר עונשו למאסר עולם, ואז החלה המתנה שנמשכה עד סוף חייו.
במהלך השנים התגלו סדקים בתיק: עדים חזרו בהם מעדותם, חוקר אמר שהוא מאמין בחפותו של סמית, ואפילו אסיר אחר הודה שהוא זה שהרג את הארט. שום דבר מזה לא הוציא אותו מהכלא. סמית בילה יותר משבעה עשורים מאחורי סורג ובריח, זכה לכינוי ‘איש הציפורים של אוסבורן’ משום שהאכיל ציפורים בלחם שהחביא, ושוחרר על תנאי רק בשנת 2020, כבר קשיש וסובל מדמנציה סנילית. הוא מת בשנתו בגיל 101, מבלי שאיש — לא מערכת המשפט ולא ההיסטוריה — אישר אי פעם אם הוא אכן ראוי היה לבלות את כל חייו מאחורי סורג ובריח.
