הוא פתר את הבעיה המתמטית הקשה ביותר של המאה וויתר על כל הפרסים כי “הוא לא רצה תשומת לב”: סיפורו של גריגורי פרלמן, הגאון שאמר “לא” למיליון דולר

לגריגורי פרלמן היה הפתרון שהעולם המתמטי חיפש במשך כמעט מאה שנה.

ב-1904, המתמטיקאי הצרפתי אנרי פואנקרה הציג חידה על צורת היקום, שאף מומחה לא הצליח לפתור. פרלמן פתר אותה ב-2002 ופרסם את ההוכחה באינטרנט, בלי לבקש דבר בתמורה. הוא הסתמך על עבודתו הקודמת של ריצ’רד המילטון, והפרט הזה התברר בסופו של דבר כמכריע בהחלטתו.

ב-2006, במדריד, הוצעה לו מדליית פילדס, ההכרה החשובה ביותר למתמטיקאי. הוא לא נסע לקבל אותה. ב-2010, מכון קליי למתמטיקה הניח בידו צ’ק על מיליון דולר. גם את זה הוא לא קיבל. הוא אמר שאינו רוצה שיציגו אותו לראווה כמו חיית גן חיות. כיום הוא מתגורר בדירה קטנה בסנקט פטרבורג, עם אמו ואחותו, הרחק מאוניברסיטאות וממצלמות.