סודאן מת ב-2018, ויחד איתו נעלמה התקווה האחרונה שהקרנף הלבן הצפוני יוכל לשרוד בכוחות עצמו. 🦏
במשך עשרות שנים, ציידים לא חוקיים רדפו אחר תת-המין הזה מסיבה פשוטה לא פחות משהייתה מעוותת: הקרן שלו שווה יותר מזהב בשוק השחור.
הם צדו אותם, הרסו את בית הגידול שלהם, ודחפו אותם אל סף התהום, כשהותירו בחיים רק שני פרטים: נג’ין ובתה פאטו, שתיהן נקבות, המוגנות כעת בשמורת Ol Pejeta Conservancy בקניה.
ללא זכר חי, הטבע כבר אינו יכול לעשות את שלו. לכן מדענים מדברים על הכחדה תפקודית: מבחינה טכנית, הם עדיין קיימים, אבל אינם יכולים להתרבות בכוחות עצמם.
צוות בינלאומי בשם BioRescue מנסה כעת לעשות את הבלתי ייאמן — ליצור עוברים במעבדה באמצעות הביציות של פאטו וזרע קפוא מזכרים שאינם עוד בחיים, כדי שמין קרנף אחר יוכל לשאת אותם עד תום ההיריון. זה הקלף האחרון שנותר לבעל חיים שהחמדנות האנושית כמעט מחקה מעל פני כדור הארץ. 🌍
