טסלה כבר חשד בכך לפני ששאר העולם ידע על כך.
משנת 1894 ואילך, הוא ערך ניסויים בשפופרות ואקום ובקרינה, שנה לפני שווילהלם רנטגן הכריז רשמית על גילוי קרני הרנטגן. כשהחדשות אושרו בשנת 1895, טסלה לא הסתפק בהתפעלות מגילויו של אדם אחר: הוא בנה שפופרת ואקום משלו, שהופעלה באמצעות סלילי התדר הגבוה שלו, והחליט להשתמש בעצמו כנבדק.
הוא התמקם במרחק של כ-8 רגל מהמכשיר, וצילם תמונה שנשמרת כיום כשריד מדעי: עצמות כף רגלו, הלולאות של שרוכי נעליו, ואפילו המסמרים הפנימיים של נעלו — כולם נראים במה שהוא כינה “צל-גרף”. גם רנטגן עצמו הגיע להכיר בבהירותן של הלוחות הללו. כמעט 130 שנים מאוחר יותר, אותה רדיוגרפיה נותרה חלון ישיר אל מוחו של אדם שלא חיכה שהמדע יגיע: הוא רדף אחריו.
