Charles Kelley יודע היטב מה פירוש להיות בפסגה. הוא הסולן של Lady A, להקת הקאנטרי האמריקאית שמאחורי להיטים כמו “Need You Now” ו-“American Honey”, אבל בעוד הקריירה שלו התקדמה לעיני הציבור, מאחורי הקלעים מערכת היחסים שלו עם האלכוהול הרסה את חייו ואת חייהם של האנשים שהיו יקרים לו ביותר.
נקודת השבירה הגיעה במהלך חופשה משפחתית ביוון בשנת 2022. לאחר ויכוח עם אשתו Cassie, Charles כיבה את הטלפון שלו, נעלם למשך הלילה, ובסופו של דבר שתה עם זרים בזמן שאשתו ושמונה חברים ניסו למצוא אותו.
Charles Kelley החליט להיכנס למרכז גמילה, ואחרי חודשים התוצאות החלו להיראות.
הפילטר הכי טוב שלי הוא פשוט… לא לשתות.
אבל הוא לא ראה את הדרך המלאה עד ששיתף את התמונות.
הוא סיפר ש-Cassie שאלה אותו פעם אם אי פעם הסתכל על תמונות ישנות שלו וחשב: “מי זה הבחור הזה?”. הוא אמר שכן ובחר באחת מהן במיוחד כדי להראות כמה רחוק הגיע.
באחת מהן הוא נראה במבט ריק, פניו נפוחות, בסלפי שאפילו הוא עצמו אינו מזהה. בתמונה האחרת הוא במים, מחייך ומחבק את אשתו Cassie.
“היא הסיבה שהפסקתי לשתות”, הסולן יודה כעבור שנים בהתייחסו לאשתו. Charles אומר שהיא גילתה סבלנות עצומה במהלך החלמתו, אף ששניהם הבהירו שהצלת נישואיהם דרשה עבודה מצד שניהם.
הפסקת שתיית האלכוהול אילצה את הסולן לשנות גם את האופן שבו ניהל את הקריירה שלו. כאשר Lady A חזרה לבמה, הלהקה קבעה כללים כדי לשמור על אוטובוס סיבוב ההופעות, המלונות ומרחבים אחרים הקשורים לנסיעותיהם נקיים מאלכוהול, וליצור סביבה שאפשרה ל-Kelley להמשיך לעבוד מבלי לחזור להרגלים שהשאיר מאחור.
אבל מבחינתו, השינוי האמיתי בין לפני לאחרי אינו ניכר בפניו.
“יכולתי להמשיך לדבר על הברכות הרבות שהגיעו מאז שהפסקתי לשתות, הרבה מעבר למראה בריא”, הוא הסביר, וציין שהתצלום פשוט מזכיר לו מקום שהוא לא רוצה לחזור אליו.