נלי נראתה תקועה על חוף זרובינו, במזרח רוסיה, לאחר שהזרם נשא אותה אל החוף. שם היא הייתה אמורה להמתין לאמה, שתמצא את הרגע הנכון להציל אותה. במקום זאת, היא מצאה המון.
במשך שעות, עשרות אנשים בתורם ליטפו אותה, לחצו אותה וצילמו אותה בזמן שהגורה בכתה מפחד. אמה שחָתה בקרבת מקום, ממתינה להזדמנות שמעולם לא הגיעה. כשסוף סוף הצליחה להתקרב, היא הריחה אותה, אך הריח האנושי כבר כיסה הכול. היא חזרה לבדה למים, וכשהלילה ירד, שחָתה משם לעד.
פעילים הצליחו לפזר את האנשים מאוחר מדי. נלי נלקחה למרכז שיקום במצב של הלם קשה, אך הווטרינרים לא הצליחו להציל אותה. המרכז הסביר שגורי כלבי ים רגישים מאוד ללחץ: עודף של הורמוני אדרנלין וקורטיזול עלול להרוג אותם. איש לא נגע בה מתוך כוונה לפגוע בה. ובכל זאת, הם הרגו אותה בליטופים. כמה אנשים צריכים ללמוד על כך לפני שישאירו חיות בר לנפשן?