למייק קופמן, 71, יש פגישה קבועה בכל ליל שישי. מיטת שדה בקמפוס הניווט האזורי של אורורה, המקלט לחסרי בית בעיר בקולורדו שעליה הוא מושל. זו אינה ביקור נימוסין. ראש העיר הרפובליקני ישן שם, מבלה זמן עם הדיירים, ולמחרת מסייע בהגשת ארוחת הבוקר.
מטרתו היא להבין ממקור ראשון כיצד מוציאים את אחד התקציבים הגדולים במדינה. 481 מיליון דולר בשנה המוקצים למאבק בחוסר בית. “החוויה אפשרה לי להבין אותם בחמלה, כאנשים פרטיים, ולא דרך עדשה של בוז”, הוא כתב בפייסבוק. לפני המחווה המתמשכת הזו, ב-2021 הוא התחפש לוותיק צבא חסר בית ובילה שבעה לילות בחוץ בטמפרטורות מתחת לאפס, החלטה שעוררה ביקורת חריפה כאשר תיאר חוסר בית כ“בחירת אורח חיים”.
כיום, עם כמעט 18,700 חסרי בית בקולורדו, עלייה של 90% מאז 2020, קופמן מתעקש כי ימשיך לישון שם בכל יום שישי עד שיהפוך את התוכנית למודל עבור המדינה.
