הוא נראה כמו גוש פרווה שנשרה מחתול, רך ואוורירי, מהסוג שגורם לך לרצות לגעת בו. אבל אם אתם גרים בדרום-מזרח ארצות הברית, בין ניו ג’רזי, פלורידה וטקסס, ורואים משהו כזה על עץ אלון או בוקיצה, אל תשלחו יד אליו.
זהו הזחל של עש הפלנל הדרומי, המכונה “זחל הפוס”, ומתחת לפרווה החמודה הזו הוא מסתיר שורות של קוצים חלולים מלאי ארס. די במגע הקל ביותר כדי שהם יינעצו בעור. אוניברסיטת פלורידה תיעדה כי הכאב יכול להיות עז יותר מעקיצת דבורה, תחושת צריבה המתפשטת לאורך כל הזרוע או הרגל, ומלווה בבחילה, כאב ראש ופריחות עור.
התחפושת שלו כחיית פרווה היא למעשה מלכודת אבולוציונית מושלמת. אם אתם רואים אחד בגינה שלכם, התפעלו ממנו מרחוק והרחיקו ממנו היטב ילדים וחיות מחמד. לפעמים הדברים המסוכנים ביותר אינם צועקים; הם מסווים את עצמם.
