1.2 מיליארד בני אדם צפו במופע הפתיחה של המונדיאל. הסופרבול, עם Bad Bunny על הבמה, משך 600 מיליון. זה לא צמוד בכלל: זה פי שניים.
ההסבר טמון במספרי היסוד. בעוד שפוטבול אמריקאי מרכז את קהל הענק שלו כמעט אך ורק בארצות הברית, הכדורגל מגייס יותר מ-200 מדינות בו-זמנית. גמר המונדיאל כלל לא מתחרה באותו סדר גודל: הוא מושך יותר מ-1.5 מיליארד צופים, נתון שאף אירוע ספורט של משחק יחיד אחר לא מתקרב אליו.
גם הפורמט מעצים את הפער. המונדיאל נמשך יותר מחודש, בונה ציפייה בכל פינה על פני כדור הארץ, ומשתק אומות שלמות כשהנבחרות הלאומיות שלהן מתקדמות. הסופרבול הוא יום אחד, מבריק ומרהיב, אבל מוגבל בהיקף הגיאוגרפי שלו. הנתונים מאשרים זאת מעבר לכל ספק: מבחינת קהל עולמי, לכדורגל אין מתחרים.