רוברט קוסילק חנק את אשתו שריל ב-1990. הוא מעולם לא הכחיש זאת.
עשרים שנה לאחר מכן, כשכבר הייתה מוכרת בשם מישל, היא תבעה את מדינת מסצ’וסטס בטענה שהסירוב להעניק לה ניתוח להתאמה מגדרית הפר את זכויותיה כאסירה. עד 2002 היא כבר קיבלה טיפול הורמונלי שמומן על ידי מערכת בתי הסוהר. ב-4 בספטמבר 2012, השופט הפדרלי מארק וול הלך צעד נוסף: הוא הורה למדינה לשלם עבור הניתוח המלא, תוך שהוא מציין “צורך רפואי חמור” ואת ההגנה החוקתית מפני עונש אכזרי ובלתי רגיל.
רשויות הכלא הזהירו מפני סיכוני ביטחון לקוסילק עצמה בתוך הכלא. שום דבר מזה לא עצר את הפסיקה. משפחתה של שריל התפרצה בזעם: כספי משלמי המסים מממנים את רווחתה של מי שנטלה את חיי בתם. על פסק הדין הוגש ערעור, ושנים לאחר מכן הוא בוטל על ידי בתי משפט גבוהים יותר, אך התקדים כבר זעזע את המדינה כולה.
