השיניים הן הרקמה העמידה ביותר בגוף האדם. הן שורדות את חלוף הזמן ואת הריקבון, גם כשכמעט כל השאר כבר נעלם.
אך יש תופעה לא מוכרת שחוקרי זיהוי פלילי מחפשים בקפידה: השן הוורודה. היא מופיעה במהלך הריקבון, כאשר ההמוגלובין שבדם מחלחל אל מוך השן בתהליך שנקרא אוטוליזה. הפיגמנט צובע את השן מבפנים כלפי חוץ. אין מדובר באיפור או בכתם על פני השטח.
השינוי בצבע נראה לרוב בניבים ובקדם-טוחנות, שיש להם אספקת דם עשירה יותר. ברפואת שיניים משפטית, מציאתו היא סימן אזהרה. לעיתים קרובות הוא קשור למקרי מוות אלימים הכרוכים במחסור בחמצן, כגון חנק או תלייה. הוא אינו הוכחה חד-משמעית בפני עצמו, אך הוא מספק הכוונה חשובה לחקירה.
לשיניים יש גם שימוש נוסף. הן אחד מאמצעי הזיהוי האמינים ביותר, גם כשכבר אי אפשר לזהות את הגוף. באסונות המוניים או במקרים של ריקבון מתקדם, רישום שיניים עדכני עשוי להיות הדבר היחיד שיכול להשיב לאדם את שמו ולאפשר למשפחתו למצוא אותו. השיניים יכולות לעמוד אפילו בשריפות שבהן שאר הגוף נעלם לחלוטין.
