הולי אלן עברה חודשיים בלי לראות את השמש. בגיל 29, מחוברת לצינורות הזנה ולציוד תומך חיים בתוך יחידת הטיפול הנמרץ בבית החולים King’s College בלונדון, היא איבדה משהו שרוב האנשים לוקחים כמובן מאליו: הפעולה הפשוטה של לצאת החוצה.
כשהדלתות של המעלית נפתחו אל הגג, האור פגע בפניה. היא חייכה. ומיד, היא בכתה. “אני מצטערת, זה פשוט כל כך נפלא… שכחתי איך זה מרגיש להיות בחוץ”, היא אמרה, מנגבת את עיניה ממיטת בית החולים שלה. כך הפכה הולי למטופלת הראשונה שניסתה את מחלקת הטיפול הנמרץ החיצונית החדשה של King’s, היחידה מסוגה בבריטניה: שש מיטות המצוידות בחשמל ובנקודות חמצן על הגג עצמו, מוקפות ביערה, יסמין ולבנדר, שתוכננו כך שהמטופלים הקשים ביותר יוכלו לקבל טיפול מלא תחת כיפת השמיים.
הפרויקט עלה יותר מ-2.7 מיליון דולר ונולד מתוך אמונה רפואית ברורה: חשיפה לטבע מקצרת את משך האשפוז. ד”ר Phil Hopkins, מומחה לטיפול נמרץ, מסכם זאת בצורה ישירה: “אנחנו לא רק רוצים להציל חיים. אנחנו רוצים להחזיר אותם לחיים שלהם מהר ככל האפשר.” הולי, שממתינה לניתוח לב, הבינה זאת טוב יותר מכולם כבר בשעה הראשונה שלה על אותו גג: “גם אם היו סופות רעמים, הייתי נשארת כאן בחוץ.”
