איימי ריברה בילתה 32 שנים בשמיעת אותו הסבר שגוי.
היא נולדה כשרגלה השמאלית הייתה גדולה פי שניים מרגלה הימנית, והרופאים אמרו לאמה שזה קרה בגלל האופן שבו נשאה אותה ברחמה. שקר שאמה נשאה עמה באשמה במשך עשרות שנים. במשך שנים דפקה משפחתה על דלתות, ואחרי שכל כך הרבה דלתות נטרקו בפניה, ויתרה בסופו של דבר. בינתיים, הנוזלים שהצטברו ברגלה הגיעו למשקל 16 קילו ונזלו דרך עורה.
בבית הספר וברחוב קראו לה “הילדה עם רגל הפיל”. איימי הסתירה את רגלה מתחת לחצאיות ולשמלות ארוכות ונמנעה מלהביט במראה: “שנאתי את עצמי”, היא אומרת. לבסוף קיבלה אבחנה: לימפאדמה, מחלה מתקדמת שבהיעדר טיפול עלולה להיות קטלנית במקרים חמורים.
כיום, בגיל 42, אחרי שלושה ניתוחים, איימי כבר לא מסתירה דבר. היא כתבה ספר, מתחרה בפיתוח גוף ונושאת הרצאות בפני רופאים וסטודנטים. והיא ממשיכה להיאבק כדי שחברות הביטוח ומערכת הבריאות יבינו שלא מדובר בעניין קוסמטי. כמה אנשים נוספים עדיין ממתינים לאבחנה שאיש אינו נותן להם?