מאליק פופאנה היה בן 21, ושני מטוסים המתינו לו על רחבת המסלול.
אחד מהם היה בדרכו לסנדרלנד, העיר שבה הוא כבר חתם על הסכם. השני היה בדרכו ללונדון, שם קריסטל פאלאס צצה משום מקום ברגע האחרון כדי לפתות אותו.
פופאנה עלה על השני. הוא נחת בבירה האנגלית כשהוא משוכנע ששם הסיפור נגמר. הכול היה מוכן ומסודר בקריסטל פאלאס.
אבל סנדרלנד לא ויתרה. היא שיפרה את ההצעה לסוכניו, ובזמן שהשחקן הבלגי כבר הסתובב בלונדון, הוא הפסיק לענות להודעות של קריסטל פאלאס.
לבסוף, הוא חתם במועדון שכמעט איבד בשדה התעופה: סנדרלנד. לפעמים הגורל לא נקבע בחדר הישיבות, אלא בתור העלייה למטוס.