טבח ספרדי חשף בלי משים שספרד נתנה למסי לחמוק, וארגנטינה מיהרה להבטיח אותו לעצמה לנצח

פינלנד, 2003. ארגנטינה הובילה 2-0 בחצי גמר גביע העולם עד גיל 17, אך בסופו של דבר הפסידה 3-2 לספרד. באותו לילה, במלון הקבוצה, טבח ניגש אל Hugo Tocalli, מאמן נבחרות הנוער של ארגנטינה, ופלט משפט שהותיר אותו המום: אילו היה להם “הבחור ההוא שיש להם בברצלונה”, הם היו אלופים.

הבחור היה Messi. ומה שבא אחר כך אישר הכול: Ángel María Villar ו-Juan Santisteban, פנים אל פנים עם Tocalli, הודו שספרד ניסתה לצרף אותו והוא סירב. Ginés Meléndez, מאמן הנוער הספרדי לשעבר, אף שאל אותו ישירות כמה פעמים.

Tocalli לא בזבז זמן. הוא התקשר ל-Julio Grondona, ארגן משחקי ידידות מול פרגוואי ואורוגוואי, והבטיח את Messi לאלביסלסטה. ב-29 ביולי 2004, הוא ערך את הופעת הבכורה שלו עד גיל 20 🇦🇷. היום, ב-MetLife Stadium, ארגנטינה וספרד נפגשות שוב בגמר גביע העולם 👀⚽