ג׳אקו נל שיחק עם כלבו הארווי כשהבחין בשריטה בידו. הוא היה רופא בן 50: הוא ניקה וחיטא את הפצע, ואז המשיך בשגרת יומו.
כעבור שבועיים הוא היה מבולבל ולא התמצא. הוא אפילו לא שמע את הטלפון כשמקום עבודתו התקשר לחפש אותו. באותו לילה, בן זוגו מצא אותו במצב נורא והזעיק את שירותי החירום. החובשים ידעו מיד: מדובר באלח דם, תגובת יתר של מערכת החיסון לזיהום. הגורם לכך היה חיידק שנמצא ברוק של כלב הקוקר ספניאל שלו.
הזיהום פגע בתהליך קרישת הדם שלו. הכליות שלו החלו לקרוס, ורגליו השחירו עם התקדמות הנמק. הוא היה בתרדמת במשך ארבעה עד חמישה ימים, וכשהתעורר, גופו היה כהה יותר: פניו, ידיו ורגליו. הוא עבר דיאליזה במשך חודשיים. כעבור ארבעה חודשים, שתי רגליו נקטעו מתחת לברך; הוא איבד את כל אצבעות ידו הימנית ואצבע אחת בידו השמאלית, וכן את קצה אפו. שפתיו נותרו מצולקות, ועד היום הוא מתקשה לדבר ולאכול.
שלושה חודשים לאחר הניתוח הוא כבר הלך שוב ללא עזרה. ההחלטה הכואבת ביותר שלו הגיעה בסוף: הוא נאלץ להרדים את הארווי כדי למנוע ממנו להדביק מישהו אחר.