שרליז ת’רון הייתה רק בת 15 כשאביה הגיע לבית המשפחה, ליד יוהנסבורג, שיכור לחלוטין וחמוש. הוא איים להרוג אותן. זו הייתה אמה, גרדה מריץ, שלקחה את האקדח וירתה ראשונה.
זה היה ביוני 1991, וצ’רלס ת’רון, אלכוהוליסט ואלים במשך שנים, מת באותו לילה בבנוני, דרום אפריקה. הרשויות חקרו את המקרה וקבעו שגרדה פעלה מתוך הגנה עצמית: היא מעולם לא הואשמה.
במשך זמן רב, שרליז העדיפה לומר שאביה מת בתאונת דרכים. כיום, כאחת השחקניות המוכרות ביותר בהוליווד, היא מספרת את הסיפור המלא בראיונות כדי להעלות מודעות לאלימות במשפחה שסימנה את ילדותה.