“שכבתי עם אחי למחצה”. ויקטוריה היל הייתה בת 35 כשבשנת 2020 עשתה בדיקת DNA מסחרית מתוך סקרנות לגבי ההיסטוריה הרפואית שלה. התוצאות החלו לחשוף משהו שמעולם לא דמיינה: היו לה עשרות אחים ואחיות למחצה שלא ידעה על קיומם, ואביה הביולוגי לא היה האיש שגידל אותה.
הקשר הגנטי הוביל אל ברטון קולדוול, רופא פוריות מקונטיקט שטיפל באמה במהלך שנות ה-80. מארלי היל האמינה שקולדוול ישתמש בזרע של תורם אנונימי, אך בדיקות גנטיות שנערכו בהמשך הראו כי הרופא עצמו היה אביה הביולוגי של ויקטוריה, וכן אביהם של ילדים רבים שנולדו בעקבות הטיפולים שלו.
ואז הופיעה התאמה מטרידה עוד יותר. אחד האחים למחצה שוויקטוריה גילתה היה בן זוגה לשעבר מהתיכון. הם היו בקשר זוגי במהלך שנות העשרה שלהם, בתחילת שנות ה-2000, מבלי לדעת שיש להם אב משותף. כשהוא עשה בדיקת DNA, הוא קיבל את התוצאות ושלח לויקטוריה צילום מסך: “את אחותי”.
הגילוי הוביל את ויקטוריה לבחון מחדש את כל ההיסטוריה המשפחתית שלה. בשנת 2024 היא אמרה שלפחות ארבעה מילדיו של קולדוול שעליהם ידעה למדו באותו תיכון שבו למדה, ואחד נוסף למד באותו בית ספר יסודי. עד אז היא זיהתה לפחות 22 אחים ואחיות למחצה; בעדות שהגישה בשנת 2026 אמרה שהמספר עלה ל-30.
המקרה החל להוביל לנקיטת צעדים משפטיים. באוגוסט 2022, ג’נין פירסון, בת ביולוגית נוספת של קולדוול, התעמתה איתו בביתו לאחר שגילתה באמצעות בדיקת DNA שהוא אביה. במרץ 2024 העידה ויקטוריה בפני מחוקקים בקונטיקט ושיתפה בפומבי שהייתה בקשר זוגי עם אחד מאחיה למחצה מבלי לדעת זאת.
עבור ויקטוריה, הסוגיה חורגת הרבה מעבר לגילוי זהותו של אביה. המקרה חשף את ההשלכות שעלולות להיות להונאת פוריות עשרות שנים לאחר התרחשותה: אנשים שמגלים בבגרות מי הם קרוביהם הביולוגיים, ועם מי הם אולי יצאו מבלי לדעת שמדובר באח או באחות. “אם הוא יכול היה להיות אחי, כל אחד יכול להיות”, אמרה ויקטוריה, ונזכרה כיצד הדבר שינה את האופן שבו הסתכלה על זרים.