במהלך ילדותה, Airi Hirase הייתה מושא ללעג בלתי פוסק בגלל מראהּ. חבריה ללימודים כינו אותה “מכוערת” ואף אמרו לה שהיא נראית כמו גבר. עם הזמן, החוויות האלה השפיעו עמוקות על האופן שבו ראתה את עצמה.
בגיל 15, היראסה החליטה שהיא רוצה לשנות את מראהּ והחלה לשקול ניתוחים קוסמטיים כדרך אפשרית לשינוי. בגיל 19 היא עברה את ההליך הראשון שלה, ומאותו רגע החלה בשינוי שבסופו של דבר כלל יותר מ-20 ניתוחים בפניה ובשדיה.
בסך הכול, האישה היפנית מספרת שהוציאה כ-24 מיליון ין, שהם בערך US$170.000, על ההליכים שעברה.
השינוי שלה הפך גם לתוכן באינטרנט. היראסה החלה לשתף תמונות של התהליך ושל מראה הלפני-ואחרי שלה, וכיום צוברת יותר מ-1,1 מיליון עוקבים באינסטגרם וכ-300.000 ב-X.
אך מאחורי התמונות מסתתר סיפור מורכב בהרבה מרדיפה פשוטה אחר יופי. היראסה סיפרה שהביקורת שקיבלה במהלך ילדותה גרמה לה לפתח תסביך עמוק סביב מראהּ, והיא אף החלה להימנע ממראות משום שלא יכלה לשאת את המראה של עצמה.
היא עצמה תיארה ניתוחים קוסמטיים כ“הדרך היחידה שבה יכלה לחיות”, וקישרה את החלטותיה לפצעים הרגשיים שנשאה עמה מאז אותה תקופה.
כדי להשיג את הכסף הדרוש, היא החלה לעבוד בגיל צעיר מאוד. היא עבדה במגוון עבודות, כולל עבודות הובלה ועבודה כמאבטחת, ובמקביל חסכה כדי לשלם על ההליכים שהחליטה לעבור.
כיום, השינוי הדרמטי שלה הפך לחלק מזהותה הציבורית ומהתוכן שהיא משתפת עם עוקביה. התמונות שלה מציגות שינוי קיצוני בהשוואה לתמונות מימי נעוריה ועוררו כל מיני תגובות ברשת.
עם זאת, הסיפור שלה מעלה גם שאלה הרבה יותר לא נוחה: עד כמה דחייה והקנטות במהלך הילדות יכולות להשפיע על האופן שבו אדם תופס את גופו לאורך שארית חייו?
איירי מצאה תשובה בניתוחים. וכעת מיליוני אנשים עוקבים אחר התוצאה של ההחלטה הזו ברשת.