באפריל 2011, כשהייתה רק בת 15, ורוניקה יוקו פלבאני לקתה בדלקת קרום מוח חיידקית סוערת שכמעט גבתה את חייה. היא בילתה כחודש וחצי בטיפול נמרץ ולאחר מכן עוד כמה חודשים בבית החולים.
ההשלכות היו הרסניות. הפציעות שלה היו כה חמורות, שהרופאים נאלצו לקטוע חלק מהגלילים באצבעותיה וחלק מאצבעות רגליה.
בנוסף, גופה היה מכוסה בצלקות עמוקות, במיוחד בזרועותיה וברגליה.
אך לאחר שעזבה את בית החולים, ורוניקה החליטה לחזור לספורט. היא החלה להתחרות בסנובורד והגיעה למשחקים הפראלימפיים בסוצ’י 2014. בריו 2016 היא התחרתה בחתירה פראלימפית וסיימה במקום השישי.
ב-2017 היא גילתה תשוקה חדשה לטריאתלון. באותה שנה היא זכתה באליפות איטליה בטריאתלון פראלימפי ובתחרות גביע העולם בבזנסון, צרפת.
הפרס הגדול ביותר שלה הגיע במשחקים הפראלימפיים בטוקיו 2020, שם זכתה במדליית ארד. בפריז 2024 היא חזרה לפודיום וזכתה במדליית כסף.
כיום, הסימנים שהותירה המחלה עדיין נמצאים על גופה, אך ורוניקה החליטה שלא להסתיר אותם. מבחינתה, הם חלק מהסיפור שלה וגם חלק מהאדם שהפכה להיות.
“הצלקות שלי הן הגוף שלי, והגוף שלי הוא אני”.