קים מי-אוק נולדה בדרום קוריאה עם עיניים כחולות יוצאות דופן. לא מדובר בעדשות מגע או במחלה: מומחה הסביר בטלוויזיה שהצבע קשור לכמות נמוכה יותר של מלנין, תופעה נדירה ביותר בקרב מזרח אסייתים.
אבל לגדול כשונה גבה ממנה מחיר.
קים סיפרה שכבר מגיל צעיר כינו אותה בכינויים כמו “חתולה”, “רוח רפאים” ו“עיני שד”. מורה אחד אפילו הציע להוריה להרכיב לה משקפיים כדי להסתיר אותן. בגיל ההתבגרות היא החלה להרכיב עדשות מגע כהות, ולפי הסיפור הוויראלי שהחזיר את סיפורה לתודעה, העדיפה לסבול את אי-הנוחות מאשר להתמודד שוב עם ההקנטות.
כעבור שנים היא התחתנה ונולדה לה בת, צ’ו-און, שנולדה עם אותן עיניים כחולות.
ואז הסיפור החל לחזור על עצמו.
קים סיפרה שאנשים מסוימים בהו בשתיהן “כמו בחיות בגן חיות”, ושחלק מהילדים נמנעו מלשחק עם בתה כאילו המראה שלה נובע ממחלה מידבקת. המצב הגיע לכך שהאב שקל לשלוח את צ’ו-און ללמוד בחו״ל כדי להימנע מהבריונות.
אבל היה רגע שגרם לבסוף לקים לדבר בפומבי. בתה, שהייתה עדיין צעירה מאוד, החלה לתהות מדוע עיניה שונות ולהסתתר מאחוריה בכל פעם שמישהו הגיב בהפתעה.
קים החליטה אז להופיע לצד צ’ו-און בתוכנית הקוריאנית Hello Counselor. היא לא ביקשה לשנות את עיניה, אלא את האופן שבו אחרים הסתכלו עליהן.
אחרי שהתוכנית שודרה, קרה דבר שנראה בלתי אפשרי במשך שנים. קים סיפרה שהחלה להרגיש גאה בעצמה, וצ’ו-און התחילה לשמוע שעיניה יפות.
הילדה הקטנה אפילו החלה לחזור על משפט שסיכם באופן מושלם את השינוי הזה: “אני יפה”.
אחרי חיים שלמים שבהם ניסתה להסתיר את מה שהפך אותה לשונה, קים עזרה לבתה להתחיל לראות זאת אחרת: לא כמשהו שעליה להסתיר, אלא כחלק מעצמה שהיא יכולה ללמוד לאהוב.