במבט ראשון, התמונה נראית כאילו היא מציגה את ענפיו של שרך או אפילו תצורה טבעית מוזרה שנצפתה תחת מיקרוסקופ. עם זאת, למה שמופיע בצילום יש מקור מפתיע הרבה יותר.
זוהי דגימה של ריר צוואר הרחם הנשי שנצפתה ברמה המיקרוסקופית. כאשר הנוזל הזה, העשיר במלחים ובאלקטרוליטים, מתייבש על זכוכית נושא, הוא יכול ליצור דפוסים גבישיים עדינים שנראים כמו עלים או ענפים. התופעה מוכרת ברפואה בשם “ferning” או דפוס השרך.
במשך עשרות שנים, רופאים השתמשו במאפיין הזה כדי לסייע בזיהוי תקופות הביוץ ולהעריך פעילות הורמונלית. הופעת המבנים האלה קשורה בדרך כלל לרמות אסטרוגן גבוהות, מצב שמתרחש זמן קצר לפני הביוץ.
מעבר לתועלת הרפואית שלה, התמונה משכה את תשומת לבם של אלפי אנשים בגלל עד כמה המראה שלה בלתי צפוי. מה שנראה כמו יצירת אמנות טבעית קטנה הוא, למעשה, דוגמה לאופן שבו גוף האדם יכול ליצור דפוסים גיאומטריים מורכבים שאינם נראים לעין בלתי מזוינת.
ועכשיו כשאתם יודעים מה זה… הייתם מנחשים זאת כשראיתם את התמונה בפעם הראשונה?