בסוף המאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20, קרני רנטגן נראו כמו נס. הן אפשרו לראות בתוך הגוף ללא ניתוח, אך איש לא ידע מהו המחיר שחלק מהחלוצים יצטרכו לשלם.
רופאים וטכנאים עבדו במשך שעות מול ציוד שפלט מינונים גבוהים של קרינה, ולעיתים קרובות השתמשו בידיהם שלהם כדי להוכיח שהמכשיר פועל. ללא הגנה וללא מודעות לסיכונים, הם החלו לסבול מכוויות, כיבים, אובדן אצבעות ואף קטיעות.
התמונות המדהימות שעדיין מסתובבות של ידיים שניזוקו קשות הן תזכורת לתקופה שבה המדע התקדם מהר יותר מהידע על סכנותיו.
הודות לאותן חוויות כואבות, כיום יש סינרי עופרת, בקרות חשיפה ואמצעי בטיחות מחמירים שהפכו את קרני הרנטגן לכלי חיוני ובטוח הרבה יותר עבור הרפואה המודרנית.