מייק וולס היה צלם עצמאי שעבד עבור הארגון הבריטי Save the Children ותיעד את החיים בסווזילנד — שכיום נקראת אסוואטיני — ובמלאווי. דווקא אז, שינוי קטן במסלול נסיעתו שינה לחלוטין את העולם.
מייק החליט לבקר באוגנדה, וב-1 באפריל 1980 מצא קבוצת מיסיונרים שנודעה בשם אבות ורונה, שחילקה לאוכלוסייה את מעט התבואה שנותרה לה. בצורת השמידה את יבולי המדינה שנתיים קודם לכן, אך ממשלתו של אידי אמין מעולם לא הגיבה. כשמשטרו נפל ב-1979, כלי נשק נותרו פזורים בכל מקום, גנבות בקר והאלימות גברו, ולבסוף הרעב הידק את אחיזתו.
באותו רגע, נזיר הצביע על ילד אוגנדי כבן ארבע והניח את ידו לצד ידו של הילד. וולס היה המום כל כך מהמראה, שצילם את התצלום בלי לחשוב על הקומפוזיציה. לא היה זמן לכך.
ידו של הילד, כה קטנה ושבורה, בקושי נראתה אנושית. זה היה הביטוי שכולם השתמשו בו מאוחר יותר כדי לתאר אותה.
המגזין שקיבל את התצלום שמר אותו אצלו במשך חמישה חודשים לפני שפרסם אותו. לאחר מכן הוא הגיש אותו, בלי ליידע את וולס, לתחרות World Press Photo. התצלום זכה בפרס באותה שנה, 1981.
על אף שהתצלום השפיע מאוד וסייע להראות לעולם את המציאות ההרסנית של הרעב, וולס מעולם לא רצה בפרס הזה. הוא הודה שחש בושה: לא נראה לו נכון לזכות בפרסים הודות לתצלומים של אנשים הגוועים ברעב.
היה בכך ניצול של סבל.