עשרה כתמי דיו סימטריים על נייר לבן בילו יותר ממאה שנה כאחד הכלים המזוהים ביותר של הפסיכולוגיה. אבל מה שכמעט איש אינו יודע הוא שהפסיכיאטר השווייצרי הרמן רורשאך לא תכנן אותם כדי לחקור את עולמך הפנימי: הוא פרסם אותם ב-1921 למטרה הרבה יותר ספציפית, לאבחן סכיזופרניה.
כיום המבחן משמש בהקשרים קליניים, פורנזיים ובהליכי מיון ייעודיים, מתוך ההנחה שמכיוון שאין תשובות נכונות, כל אדם משליך את עולמו הרגשי על הכתמים. הבעיה היא שהמדע המודרני אינו תומך לחלוטין בתפקיד הזה. מחקרים עדכניים מטילים ספק ביעילותו להערכת אישיות או לניבוי התנהגות, ומומחים מסכימים שהשימוש בו ככלי האבחון היחיד הוא טעות.
מה שסרטים, סדרות וספרים בנו במשך עשרות שנים סביב הדימויים האלה — אותה הילה של חשיפה מוחלטת, כמעט קסומה, של מי שאתה — אינו תואם את מה שהמבחן יכול להדגים באופן קפדני. כלי בן מאה שנה, מפורסם בכל העולם, ולפי הראיות הנוכחיות, חזק במידה ניכרת פחות מכפי שגרמו לך להאמין.