דרק פאף היה רק בן 20 כשירייה גזלה ממנו את פניו לנצח.
זה קרה במרץ 2014, בזמן שהיה בקולג’ במישיגן. במשך 10 שנים הוא עבר 58 ניתוחים לשחזור הפנים, בלי שהיה מסוגל לאכול מזון מוצק, לדבר באופן טבעי או אפילו להרכיב משקפיים, משום שכבר לא היה לו אף שיחזיק אותם. עד שהגיע ל-Mayo Clinic ברוצ’סטר, וצוות של 80 אנשי מקצוע העניק לו, בניתוח יחיד שנמשך יותר מ-50 שעות, את מה שעשור של ניסיונות לא הצליח להחזיר לו: 85% מפניו, ששוחזרו באמצעות רקמה שנתרמה.
כיום פאף יכול שוב למצמץ, לבלוע ולחייך. דמעותיו מתנקזות כרגיל הודות לטכניקת מיקרוכירורגיה שמעולם לא נעשה בה שימוש בדרך זו. “חייתי למען מטרה. אני רוצה לעזור לאחרים”, הוא אומר, אסיר תודה לתורם שלו ונחוש לספר את סיפורו כדי לעורר השראה בצעירים אחרים שעוברים את אותו חושך.
