Arnulfo Castorena לא זכה להכיר את אמו.
היא מתה בלידה, ואביו נטש אותו לאחר שגילה שנולד ללא ריאה, זרוע שמאל או רגליים. סבתו, דוניה Todosia, גידלה אותו וקראה לו “Cocoliso” על שם הדמות של Popeye. שום בית ספר ב-Guadalajara לא הסכים לקבל אותו, ולכן הוא הגיע לפנימייה שיקומית במקסיקו סיטי, שם למד לקרוא ולכתוב. שם, נזירה אוהדת Chivas, שכולם קראו לה Sor Chiva, זיהתה בו פוטנציאל ועודדה אותו לעסוק בשחייה.
כשהיה בן 12, סבתו הלכה לעולמה והוא חזר ל-Guadalajara. כדי להרוויח כסף לאוכל, הוא מכר מסטיקים וניקה שמשות של מכוניות בצמתים. למרות זאת, הוא התחיל לשחות בגיל 16 ולא הפסיק: מדליית זהב בסידני 2000, באתונה 2004, בטוקיו 2020, ושוב בפריז, ב-5 בספטמבר 2024, במשחה ל-50 מטר חזה.
הוא בן 46, אב לשבעה ילדים וזכה בשבע מדליות פראלימפיות, והוא חוזר ומציין סיבה אחת: הוא ממשיך לשחות כדי לפרנס את משפחתו.
